Le Centre d’Alphabétisation pour Travailleurs Immigrés (CATI), appelé l’Amicale d’Alphabétisation Schaerbeekoise (AAS) jusqu’en 1981, est né d’une amitié entre Charles de Raikem et une famille marocaine de la commune de Schaerbeek. De fil en aiguille, Charles de Raikem se met en contact avec d’autres familles marocaines et s’aperçoit des difficultés qu’elles rencontrent dans toutes leurs démarches administratives. De ce constat naît l’idée de créer un centre d’alphabétisation et c’est avec l’aide d’un ami marocain qu’il contacte la directrice de l’école des Sœurs de Sainte-Marie. Cette dernière leur permet d’occuper des classes vides pour y organiser des cours de français, dont le premier a lieu en avril 1969.
Soucieux d’apporter un enseignement de qualité, Charles de Raikem associe son projet à celui du Frère Stienlet qui organise déjà des cours de rattrapage scolaire pour enfants d’immigrés et des cours du soir en alphabétisation. Ils sont rejoints par d’autres collaborateur.trice.s motivé.e.s et constituent une association de fait : l’Amicale d’Alphabétisation Schaerbeekoise. L’association devient une asbl en 1972 et a pour but « d’organiser des cours d’alphabétisation pour étrangers et des activités diverses au service de ceux-ci ». Elle compte alors une dizaine de bénévoles. C’est en 1982 que l’AAS devient le CATI.
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